Nos plus belles années

Avec Nos plus belles années, Barbra Streisand retrouve le producteur Ray Stark avec qui elle avait déjà tourné Funny Girl (1968), film qui lui valut l’Oscar de la meilleure actrice. Robert Redford, acteur fétiche de Sydney Pollack, endosse aisément le rôle d’un homme sûr de sa séduction, et qui ne parvient pas à se détacher de ses racines privilégiées. Lorsque la commission des activités anti-américaines mise en place par le sénateur Joseph McCarthy touche le monde du cinéma, tout ce qui oppose ce couple aimant refait violemment surface. Issus de milieux différents, l’un de la classe dirigeante aisée, l’autre modeste et politisée, leur conception de l’implication citoyenne diverge. Hubbell refuse de s’engager, tandis que sa femme n’imagine pas ne pas lutter pour ses convictions. Pendant qu’Hubbell, scénariste, se laisse tenter par les compromissions, Katie s’investit toujours davantage. « Le couple n’est-il pas à l’image de cet Hollywood qui s’est plu à considérer la politique comme une réalité dangereuse ou sordide, et qui était, par là-même, bien incapable de résister au terrorisme de ceux qui en faisaient profession ? » (Michael Henry, Positif, mai 1974). La censure de l’époque contraint en tous cas le réalisateur à faire des coupes dans le film aux endroits jugés trop marqués politiquement. Pollack s’inscrit dans une démarche romantique avec cette vision des années 1940 et d’une jeunesse qui n’a pas toujours su résister aux sirènes d’un système où l’argent fait loi. Le cinéaste revient souvent aux origines des chocs que connurent les États-Unis. Le film reçut une pluie de nominations dans de nombreux festivals internationaux, que l’accueil public ne démentit pas. Ce film incontournable des années 1970, retraçant, sur une vingtaine d’années, la mélancolique histoire d’amour d’un couple mythique, permit à Sydney Pollack de s’imposer comme un grand d’Hollywood.

Arthur Laurents et les personnages
L’auteur du scénario est un dramaturge new-yorkais. Il est également l’auteur du livret de West Side Story (Robert Wise & Jerome Robbins, 1961). Sydney Pollack et Arthur Laurents travaillent ensemble à l’élaboration du scénario. Plusieurs versions du script sont écrites mais à chaque fois, le personnage de Hubbell est de plus en plus antipathique. Sydney Pollack à propos d’Arthur Laurents  : «  Je n’ai jamais pu obtenir qu’il sympathise avec le personnage de Hubbell. Dans la vie, Laurents, c’est Katie.  »

Oscar
Marvin Hamlisch reçoit l’Oscar de la meilleure musique, ainsi que celui de la meilleure chanson originale  : The Way We Were, écrite par Alan et Marilyn Bergman, est interprété par Barbra Streisand.

Sydney Pollack et Robert Redford
Sydney Pollack et Robert Redford ont travaillé ensemble de nombreuses fois : Propriété interdite (This Property Is Condemned, 1966), Jeremiah Johnson (1972), Nos plus belles années (1973), Les Trois Jours du Condor (Three Days of the Condor, 1975), Le Cavalier électrique (The Electric Horseman, 1979), Out of Africa (1985) et Havana (1990).