Légitime violence

John Flynn commence sa carrière cinématographique comme script sur le tournage de West Side Story de Jerome Robbins et Robert Wise (1961), puis poursuit en tant qu’assistant-réalisateur sur des films comme Deux sur la balançoire de Robert Wise (Two for the Seesaw, 1962) ou La Grande Évasion de John Sturges (The Great Escape, 1963). Son premier succès est Échec à l’Organisation réalisé en 1973, puis Légitime violence. Ce dernier film connaît un grand succès. Si le scénario est signé Paul Schrader (scénariste de Taxi Driver de Martin Scorsese un an plus tôt), John Flynn a pourtant su imposer son propre style. Quelle que soit la violence de certaines scènes, le ton du film, celui du constat, reste volontairement neutre, ce qui ne donne que plus de force au propos. Celui-ci est porté par l’irréprochable performance des acteurs. William Devane tient ici l’un des plus grands rôles de sa carrière et incarne à la perfection le personnage glacial et insaisissable du major Charles Rane. Quant à Tommy Lee Jones, les quelques scènes dans lesquelles il apparaît révèlent son talent et annoncent ses futures performances. Le remarquable travail sur la photo est dû au chef opérateur Jordan Crownenweth, que l’on retrouvera sur Blade Runner de Ridley Scott (1982). La jeune équipe de Légitime violence est représentative de la nouvelle génération montante dans un Hollywood alors en pleine régénération.

Opération Rolling Thunder
Rolling Thunder est le nom d’une opération de bombardement aérien intensif  sur le Nord-Viêt-nam, lancé par les américains du 2 mars 1965 au 1er novembre 1968. Ce fut un échec stratégique notable.

Paul Schrader
L’histoire originale a été écrite par Paul Schrader. Celui-ci a réalisé une quinzaine de films dont American Gigolo (1980), Light Sleeper (1992), The Walker (2007). Mais Paul Schrader est surtout connu comme scénariste des films de Martin Scorsese, Taxi Driver (1976),  Raging Bull (1980), La Dernière Tentation du Christ (The Last Temptation of Christ, 1988),  À tombeau ouvert (Bringing Out the Dead, 1999). Il a aussi travaillé avec Sydney Pollack  pour Yakuza (The Yakuza, 1975) ou Brian De Palma pour Obsession (1976).  C’est enfin un cinéphile passionné, spécialiste de l’œuvre de Robert Bresson.

Hommage de Quentin Tarantino
Quentin Tarantino affirme que Légitime violence fait partie  de ses dix films préférés et a même appelé sa compagnie de distribution Rolling Thunder Pictures (RTP). Créé en 1995 comme un label spécialisé  au sein de Miramax, RTP avait pour but de ressortir des films indépendants qui n’avaient pas eu la visibilité qu’ils méritaient. RTP a cependant dû disparaitre deux ans après son lancement.