Cutter’s Way

Diplômé de la faculté des Hautes Études cinématographiques de Prague, la FAMU, Ivan Passer travaille avec Milos Forman, dont il sera le coscénariste à plusieurs reprises. Puis il passe seul derrière la caméra en 1965 avec Éclairage intime (Intimni osvetleni). Devant la répression qui fait suite au Printemps de Prague, Passer s’exile aux États-Unis, où il continue une carrière cinématographique dominée notamment par un ton de comédie satirique. Néanmoins, deux films extrêmement sombres se dégagent de cette œuvre, à savoir Né pour vaincre (Born to Win, 1971) et Cutter’s Way. Ce dernier est d’une noirceur peu commune, portant à l’écran une société à deux vitesses : pauvreté, errance et drogue, face au luxe et à la corruption. Ivan Passer filme sans manichéisme et sans guider le spectateur de façon trop évidente, renforçant l’aspect fataliste de l’histoire dont l’issue positive semble impossible. Le cinéaste agence une œuvre intrigante et fascinante, où la dureté concrète côtoie une fantasmagorie étrange. Symboles d’une jeunesse perdue, d’une génération pour laquelle rien ne semble se dessiner d’autre que le vide et la souffrance, ces laissés pour compte végètent. Ils prennent vie sous les traits de Jeff Bridges, John Heard et Lisa Eichhorn. « Mi-mort, mi-vivant, cynique, diabolique, sain ou fou, souffrant de son invalidité et s’en servant, dans le vrai ou dans le faux, "damné au cœur du paradis", Alex sert de révélateur à cette Amérique dont l’innocence et la joie édénique sont, malgré les "God Bless America" consolateurs, consolidateurs, bien fissurées. […] La vision que Passer donne des États-Unis d’aujourd’hui est d’autant moins rassurante qu’elle n’adopte aucune des deux positions antagonistes traditionnelles que personnifieraient Cord et Alex : la satisfaction de la réussite, la dénonciation de l’hypocrisie, de la laideur sous le masque. » (François Ramasse, Positif, mars 1982)

Cutter et Bone
Après plusieurs changements de réalisateurs et d’acteurs, le script de Cutter’s Way est enfin confié à Ivan Passer. Mais il faut encore trouver les acteurs. United Artists accepte d’engager John Heard pour le rôle de Cutter, si Passer arrive à décrocher l’acteur principal de ce que la société considère comme "the biggest hit of all time", La Porte du Paradis de Michael Cimino (Heaven’s Gate, 1980), en cours de tournage au même moment pour United Artists. Chose faite, Jeff Bridges devient Bone.

Ivan Passer et Milos Forman
Ils font partie des auteurs importants, avec Vojciech Jasny, Jiri Menzel, Jaromil Jires et bien d’autres, de la Nouvelle Vague tchécoslovaque. Ivan Passer a co-écrit deux scénarios avec son ami Milos Forman : Les Amours d’une blonde (Lásky jedné plavovlásky, 1965) et Au feu, les pompiers ! (Horí, má panenko, 1967). Ils avaient déjà travaillé ensemble auparavant sur des documentaires réalisés par Forman.

Un Edgar
Jeffrey Alan Fiskin reçoit le Prix Edgar-Allan-Poe du meilleur scénario en 1982.